En 1941 comenzó a funcionar el primer ordenador electrónico, el Colossus.
Desde aquel primer ordenador hasta nuestros días, son muchos los aspectos que han cambiado en el mundo de la informática y computación, sin embargo, desde la creación de la E.N.I.A.C. se sigue manteniendo la arquitectura Von Neumann. Básicamente, esta arquitectura hace de la computadora la máquina que todos conocemos, una entrada de información, un procesamiento de la información con las instrucciones almacenadas en una memoria, y una salida de la información procesada.


Las primeras tarjetas madre, o computadoras en una tarjeta, como se les llamaba en aquel entonces, integraban la funcionalidad elemental para su propio funcionamiento, y generalmente eran ingenios de laboratorio. La primera computadora en una tarjeta que llegó al mercado fue la MITS Altair 8800 en 1974, que contaba con una tarjeta base para incorporar el procesador, la RAM y su circuitería de soporte, en un transporte de datos S-100. En 1975 la Mycron 1 llega al mercado, con algunas mejoras.


Con el arribo de los primeros estándares y la tarjeta madre XT dentro de la primera computadora comercial, si bien esta situación no mejoró mucho, sí comenzaron a poblar el mercado nuevos fabricantes y dispositivos que apegados a la norma podían interactuar indistintamente con tarjetas de otros fabricantes.


Con el mejoramiento de los procesadores, fue necesario mejorar los diseños para soportar transportes de datos con mayor capacidad y velocidad, lo cual evolucionó en el estándar AT, acompañado de un círculo virtuoso de crecimiento en todos los aspectos, incluyendo la disponibilidad de una cantidad cada vez mayor de accesorios para poblar el limitado espacio de recursos con que contaba la tarjeta madre, llegando el momento inclusive en el que era necesario quitar y poner tarjetas de expansión para poder utilizar un accesorio, o contar con dos computadoras cada una complementando los accesorios de la otra. Aunado a estas limitantes se encontraba la más estricta de todas, esta es; el ancho de banda del transporte de datos.


Junto con esta explosión de accesorios disponibles, también llegó un grave problema para los que gustaban de equipar su computadora, este es, la disponibilidad de recursos lógicos y la configuración manual de cada dispositivo, que en ocasiones podían llegar a entrar en conflicto unos con otros, ya fuera por las direcciones de memoria, solicitudes de interrupción, canales de acceso directo a memoria, etc. La primera solución a los problemas técnicos de la arquitectura AT llegó en 1992 de las manos de la misma empresa que diera pie a esta revolución, Intel Corporation, con la liberación de la primera versión de especificaciones para el transporte local de datos PCI. Con la nueva tecnología ya era menor el problema de


configuración dado que soporta conectar y activar (Plug And Play), con lo que se resolvieron muchos problemas y los que sobrevivieron fueron causados más por la necesidad de coexistencia del PCI e ISA bajo la misma carcaza, que por razones tecnológicas propias del PCI. Si bien la tecnología PCI ofreció una solución a la mayoría de los problemas existentes en la arquitectura AT, también trajo consigo un caldo de cultivo para nuevas alternativas tecnológicas para accesorios y eventualmente llegó a saturar el transporte de datos resultando insuficiente para las cada vez más tecnologías innovadoras que poblaban los estantes de accesorios para PC.


En 1996 Intel libera la primera especificación para un estándar de factor de forma para tarjetas madre, el ATX. En este estándar se incluyen mejoras tanto para integradores como para fabricantes, incorporando diversos dispositivos en la misma tarjeta madre y distribuyéndolos de forma tal que unos componentes no limitaran el espacio de otros. Esta nueva tecnología causó un gran revuelo debido a que requería del rediseño de fuentes de poder y gabinetes, siendo en consecuencia incompatible con lo existente. Algunas empresas vieron en este estándar una ventana de oportunidad y lo comenzaron a utilizar.

Eventualmente se convirtió en el estándar predominante. Con el estándar ATX en la puerta, las tarjetas madre se vieron liberadas de tarjetas necesarias para el funcionamiento del sistema, y que habían sido integradas a la circuitería principal. Con esto se liberaron las ranuras del controlador de discos, multipuertos e inclusive vídeo. Dejando libres hasta 3 ranuras que podían ser utilizadas para otros dispositivos, agravando los problemas del transporte de datos, ya que si bien las ranuras fueron liberadas, el bus seguía siendo el mismo. Una vez mas, Intel tomó cartas en el asunto y resolvió varios problemas atacándolos básicamente con 2 tecnologías en el mismo año; 1997.


Por un lado, el problema de la escasez de ancho de banda para el vídeo tridimensional y películas de movimiento total de alta calidad lo resolvió desarrollando un puerto local de alta velocidad y con características específicas para vídeo, bajo el nombre de AGP; y por otro lado, para todos los dispositivos que de alguna forma pudieran coexistir con otros en el mismo transporte de datos, desarrolló el USB.


En el año 2000, Intel anuncia que ya no dará soporte a la tecnología ISA, para enfocarse en el mejoramiento de PCI y USB .El 23 de Enero de 2003, en Taipei, Taiwán, Abit Computer Corporation anuncia la primera tarjeta madre en soportar memoria RDRAM a 1200MHz